Literatura e crítica na Imprensa do Rio Grande do Sul 1868-1880 Carlos Alexandre Baumgarten A história da imprensa no Rio Grande do Sul inicia em 1827, com o aparecimento do primeiro jornal gaúcho, o Diário de Porto Alegre, que, segundo Athos Damasceno Ferreira, apareceu “na capitalzinha modorrenta e canhestra da então Província de São Pedro do Rio Grande do Sul”. A expressão utilizada pelo autor configura a situação da província e justifica por que até então o Estado não possuía nenhum órgão de imprensa. O baixo nível cultural do Rio Grande, a tardia integração sulina no contexto nacional, a proibição da Metrópole quanto às publicações na colônia, associados à dependência econômica do Estado impediam a manutenção de qualquer periódico. Contudo, se a proximidade e o desenrolar da Revolução Farroupilha propiciaram o aparecimento da atividade jornalística gaúcha, esta não mais arrefeceria e teria, a partir daí, papel preponderante na sua história. Vinculados, principalmente ao ideário político do Estado - historicamente sempre dividido em torno de dois partidos políticos marcantes - esses jornais caracterizavam-se por sua definida linha política, ainda que veiculassem, em suas páginas, notícias sobre a política brasileira e, com intensidade, sobre a atividade literária gaúcha. Permite-se, pois, reconhecer duas linhas gerais na imprensa sul-rio-grandense: a política e a literária. Notadamente o grande número de periódicos literários que se registra na segunda metade do século XIX têm influência significativa na produção literária sulina e na sua conseqüente divulgação. Recorrendo à imprensa literária - O Guaíba, Arcádia e, posteriormente, a Revista da Sociedade Partenon Literário - os autores gaúchos passam a demonstrar uma comunhão de pensamento que se reflete não só no fazer literário propriamente dito, mas também na atividade critica que, muito embora incipiente, encaminha-se para urna maior coesão e unidade. Decorre daí o papel preponderante da imprensa na formação da literatura sul-riograndense. Ao eleger o tema para sua dissertação de mestrado, a ser apresentada à PUCRS, Carlos Alexandre Baumgarten busca estudar as manifestações literárias, na imprensa do Rio Grande do Sul, no período compreendido entre 1868 a 1880. Com esse objetivo, realiza extenuante trabalho de pesquisa nas bibliotecas públicas estaduais especialmente em Porto Alegre e Rio Grande, e em bibliotecas particulares, entrevista estudiosos e pessoas ligadas ao jornalismo