Os tesouros sempre estão escondidos. A Quarta Colônia Imperial, Silveira Martins, como o maior tesouro documental brasileiro da Imigração Italiana, não podia fazer exceção. Muito se publicou sobre as demais colônias do Estado na área da genealogia, exatamente porque as demais colônias estavam à procura de seus tesouros escondidos, tão bem escondidos que, em muitos casos, são inexistentes. Pe. Luizinho Sponchiado, com seu meticuloso Centro Genealógico de Nova Palma, foi desenterrando documentos e mais documentos, onde quer que estivessem, e constituiu este patrimônio único no gênero, de inestimável valor cultural. Para que maior número de interessados pudessem ter acesso aos dados históricos e especialmente genealógicos da Quarta Colônia, os pesquisadores José Vicente Righi, Edir Lucia Bisognin e Valmor Torri, embalados pelo apoio, amizade e gostosas risadas do Pe. Luizinho, foram com pulsando os diferentes documentos do Centro, e nos brindam, agora, com este magnífico Povoadores da Quarta Colônia. EST Edições sente-se honrada em acolher, em sua coleção comemorativa aos 125 anos da Imigração Italiana no Rio Grande do Sul, esta obra que vem preencher um vazio no fluir das buscas históricas e genealógicas da Imigração Italiana. Além da panorâmica história geral da Europa e do Brasil no curso do processo emigratório e imigratório, Povoadores da Quarta Colônia apresenta algumas características originais para seu entendimento: A referência das famílias da Quarta Colônia, com sua localização territorial, possibilita análises das relações de grupos, com locais de origem na Itália, do conhecimento mútuo, da influência de amizades e das formas de encaminhamento para os lotes rurais por parte do Estado. A documentação que foi sendo gerada a partir da chegada dos imigrantes denota a problemática emergente e as formas de solução buscadas pelos mesmos. A redação dos documentos, seja em Português seja em Italiano, transcritos, fac-similados e traduzidos, com a respectiva assinatura dos protagonistas, possibilita uma pesquisa plena no âmbito histórico e antropológico. . A religião aparece, em documentação produzida por lideranças de agricultores em busca de sacerdotes para a região, como preocupação central para o harmônico estabelecimento da Colônia e certeza de sucesso.

Povoadores da Quarta Colônia se caracteriza como uma história longitudinal, que se estende ao longo das primeiras décadas e, conforme o núcleo de interesses de cada pesquisador, subsidia elementos seguros e ordenados para fundamentação de novas investigações. Povoa dores da Quarta Colônia é uma obra organizada para dar suporte a novos estudos, publicações e pesquisas, porque é livro e arquivo ao mesmo tempo. Como arquivo proporciona ao pesquisador a facilidade da transcrição de documentos, garantindo sua autenticidade pela reprodução de originais. Povoadores da Quarta Colônia é uma forma original de levar ao leitor, de forma ilustrativa e agradável, a documentação histórica que a fundamenta. A leitura levará espontaneamente o leitor à documentação, de conformidade a seu ângulo de interesse. Além de leitura envolvente e participativa, Povoadores da Quarta Colônia seguramente desencadeará o respeito pela fotografia, pela carta, pelo documento, pela assinatura e, sobretudo, pela solidariedade e fé como os povoadores deste recanto do Rio Grande do Sul organizaram suas vidas e imaginaram esta singular forma de sociedade que venceu dificuldades históricas pela força da solidariedade cristã. Porto Alegre, 25 de julho de 2000. Rovílio Costa Academia Rio-Grandense de Letras