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Todos os tipos de morcegos podem transmitir doenças, porém não devemos exterminá-los sumariamente, já que têm um papel ecológico importante como predadores de insetos e pragas causadores de problemas à agricultura. As principais doenças que os morcegos podem transmitir são a raiva, a histoplasmose e a salmonelose.
Raiva A principal doença transmitida pelos morcegos é a raiva, que afeta o sistema nervoso O vírus rábico encontra-se concentrado na saliva dos animais que estiverem contaminados por essa doença. O morcego hematófago contamina-se com o vírus da raiva ao sugar sangue de outro animal mamífero ou do próprio homem. O morcego também pode funcionar como vetor e transmissor dessa terrível doença. Tanto o morcego sugador de sangue como todas as espécies de morcegos, inclusive aquelas comedoras de frutas, insetos e demais espécies que só no Brasil somam 50, têm o hábito de viver em grupos. Além disso, cultivam o hábito de lamberem-se uns aos outros. Por terem a visão bastante deficiente, possuem órgão próprio que substituí a visão e que funciona com o um aparelho de radar. Os morcegos emitem guinchos e para tal fazem vibrar suas cordas vocais. Para emitir esses guinchos, cospem junto com a emissão desses sons no próprio ar das ondas sonoras que se propragam pelo ambiente onde se encontram os morcegos e, ao encontrarem qualquer obstáculo, voltam em sentido contrário ao próprio morcego que emitiu tal guincho. Em suas orelhas possuem um órgão que funciona como antena receptora dessas ondas refletidas, o que permite ao morcego saber encontrar-se a sua frente e a determinada distância um objeto que refletiu aquele seu guincho. Um morcego hematófago que tenha sugado sangue de um animal bovino ou eqüino contaminado pelo vírus rábico virá a contaminar-se e a adoecer de raiva. Voltando, após, ao convívio de outros morcegos, quer sejam estes hematófagos ou não, porém alojados numa mesma caverna, virá contaminar os demais morcegos, quer pelo próprio habito de lamberem-se entre si, quer pela emissão de seus guinchos no ambiente da caverna. Animais de outras espécies suscetíveis ao vírus rábico podem se contaminar apenas respirando esse ar impregnado com o vírus nos locais habitados por morcegos.
Histoplasmose É uma doença infecciosa respiratória causada pelo fungo histoplasma capsulatum. Este fungo ocorre naturalmente no solo, e seu crescimento é favorecido por material orgânico como fezes de pássaros ou morcegos em condições de umidade e calor. Ao se agitar fezes ressecadas desses animais, partículas contendo esporos do fungo espalham-se no ar como poeira. A infecção ocorre quando as pessoas inalam essas partículas. Em cavernas onde se alojam morcegos, as condições de calor e umidade podem levar a grande proliferação do fungo, e a inalação de pó nestas áreas deve ser evitada. Recomenda-se o uso de máscaras ou lenços úmidos sobre o nariz e a boca sempre que se entrar em locais onde se alojem pássaros ou morcegos.
Salmonelose É uma doença infecciosa causada por microorganismos do gênero Salmonella, bactérias entéricas do homem e de animais. Provocam febre e distúrbios intestinais. A infecção ocorre pela ingestão de alimentos ou pelo uso de objetos contaminados. As fezes de morcegos são um fator de contaminação. Recomenda-se lavar bem as mãos e cuidar da higiene dos alimentos.
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